Starożytni uważali, że w powyższych relacjach koło-narząd (轮-脏) koło jest „gałęzią/oznaczeniem” (标), a narząd – „korzeniem/istotą” (本).

Choroba koła wynika najczęściej z rozstroju funkcji odpowiadającego mu narządu fu.

W praktyce klinicznej, wykorzystując teorię pięciu kół, poprzez obserwację zewnętrznie ujawniających się objawów każdego koła wnioskuje się o ukrytych wewnętrznych zaburzeniach odpowiednich narządów Zang-Fu – jest to swoista dla okulistyki metoda różnicowania według pięciu kół (五轮辨证).

W istocie jest to sposób różnicowania narządowego (脏腑辨证) wychodzący od obserwacji miejscowych oka.
Ponieważ jednak same pięć kół w różnicowaniu służy jedynie do określenia lokalizacji narządu-choroby, w praktyce należy łączyć je z innymi metodami różnicowania, takimi jak osiem zasad (八纲), czynniki etiologiczne (病因) oraz qi-krew-płyny ustrojowe (气血津液).

Na przykład: gdy brzegi powiek (睑弦) są zaczerwienione, wilgotne i nadżarte, umiejscowienie choroby dotyczy koła mięśniowego, a wewnętrznie – śledziony (原文作“牌”，应作“脾”注); ponieważ zaczerwienienie, wilgoć i nadżerki wynikają z dokuczającej wilgotno-gorącej patogenii, zatem zespół ten zalicza się do wilgotno-gorąca śledziony i żołądka.

Jeśli zmiany występują w wielu kołach, należy rozważyć dysfunkcję wielu narządów Zang-Fu; na przykład: obrzmienie i stwardnienie powiek z towarzyszącym zaczerwienieniem białej części oka wskazuje na pełne gorąco śledziony i płuc.
Jeśli zaś kolejne koła chorują po sobie, można rozpoznać powstawanie i rozwój choroby w kategoriach zaburzeń relacji zwyciężania/krzywdzenia między odpowiednimi narządami (生克); na przykład najpierw pojawia się zaczerwienienie białej części oka, a następnie gwiaździste zmętnienia rogówki (星翳) – zwykle odpowiada to obrazowi „Metal płuc obraża Drewno wątroby” (肺金乘肝木).

Zważywszy, że doktryna pięciu kół ma rzeczywistą wartość kierunkową dla różnicowania klinicznego, od Songów po dziś dzień była ona dość powszechnie stosowana przez okulistów.

„Shenshi Yaohan” (《审视瑶函》) nawet sformułowało osobną tezę, podkreślając, że pięciu kół nie wolno lekceważyć, uważając, iż koła i narządy odpowiadają sobie w relacji „oznaka–istota”; kto nie zna kół, ten nie zna narządów – a zatem „oznaka i istota” pozostają niejasne.

Jednak różnicowanie według pięciu kół ma też wyraźne ograniczenia.
Na przykład: zażółcenie białej części oka – choć miejscowo dotyczy koła qi – nie jest chorobą płuc, lecz wynika z wilgotno-gorąca śledziony i żołądka, które wspólnie „paruje” wątrobę i pęcherzyk żółciowy, powodując wynaczynienie żółci na zewnątrz.
Z kolei źrenica należy do koła wody, ale jej choroby nie tylko wynikają z nerek – często wiążą się także z rozstrojem innych narządów Zang-Fu.